Kyle MacDonald est un Canadien de 26 ans à qui il vient, en 2005, une idée folle : réussir à troquer le trombone rouge un peu abîmé qui se trouve devant lui, grâce à une série d’échanges successifs, contre une maison.
Il se donne un an pour parvenir à cet exploit. Comment s’y prend-il ? Il place des annonces sur le site Craigslist en espérant troquer son trombone contre un bien d’une valeur supérieure. Chaque échange donne lieu à un compte rendu sur son blog qui relate la rencontre avec l’autre partie. Le trombone est d’abord échangé contre un stylo en forme de poisson (à Vancouver), puis un bouton de porte sculpté (Seattle), ensuite un barbecue (Amherst, Massachussets) suivi d’un générateur électrique (San Clemente, Californie). Ce dernier est ensuite échangé contre une pompe à bière, puis une motoneige, une camionnette, un contrat avec une maison de disques pour enregistrer une maquette, un an de location gratuite à Phoenix, etc.
Au fur et à mesure, les médias se mettent à suivre ce pari fou, de telle sorte qu’une communauté de fans nait autour de Kyle. Le jeune homme profite de cette dynamique pour réaliser des échanges encore plus profitables, jusqu’à ce qui ressemble à une grossière erreur : une après-midi avec la star du hard rock Alice Cooper contre une boule à neige… Mais cette boule est troquée à un acteur collectionneur contre un rôle dans un film, lequel rôle est échangé contre une maison fraîchement rénovée (trois chambres, cuisine, salon, salle de bains) d’une valeur de 50 000 dollars dans la ville de Kipling, dans la province du Saskatchewan au Canada.
Cette expérience économique se veut riche de plusieurs enseignements. D’abord, Kyle revient à la source de ce qu’est le commerce : des rencontres humaines. Sur le plan théorique, de plus, son pari montre que la valeur d’un bien est relative : elle dépend des préférences du détenteur. La portée de son exploit doit cependant être fortement relativisée. En effet, la comptabilité des échanges réalisés ne prend pas en compte le coût des voyages nécessaires (le trombone a été échangé à 5 000 km…). Mais surtout, le résultat final n’aurait probablement pas été possible sans l’effet de notoriété produit par l’emballement des médias.
Citation
Romain Treffel, « Echange d'un trombone contre une maison », analyse publiée sur «www.leconomiste.eu» le 09/21/2016. Anecdote économique extraite du recueil intitulé « 50 anecdotes économiques pour surprendre son auditoire ».
